Natassja Krajewski había pasado una noche de viernes poniéndose al día con una amiga sobre pasta en el Borough Market de Londres cuando comenzó a caminar a casa en Bermondsey, a 25 minutos de distancia, en noviembre del año pasado.
Poco después de las 11:30 p.m., Krajewski envió un mensaje mientras pasaba por los arcos de ferrocarril que albergaban microcervecerías. Tres hombres, todos vestidos de negro, iban en bicicleta por la carretera cuando uno de ellos subió a la acera, le arrebató su iPhone 13 Pro y se alejó a toda velocidad.
Krajewski, de 23 años, analista de banca de inversión, le dijo a The Times: “Mi reacción inmediata fue de enojo en lugar de angustia. Un repartidor de Deliveroo en su motocicleta intentó perseguirlos, pero ellos se metieron entre bolardos y luego desaparecieron”.
Cuando Krajewski llegó a casa, inició sesión en la aplicación Find My iPhone y lo rastreó hasta una dirección en Rotherhithe, al sur de Londres, antes de que se moviera a Peckham. Tomó capturas de pantalla y denunció el robo a la Policía Metropolitana al día siguiente. Un oficial llamó y dijo que se recuperarían las imágenes de las cámaras de seguridad de una cafetería cercana.
Sin embargo, una semana después, Krajewski afirmó que el oficial “llamó y básicamente dijo: ‘¿Necesitas esas imágenes o cerramos el caso?’ Yo dije: ‘Sé que no voy a recuperar mi teléfono, pero pensé que sería útil para ustedes’. Aunque les dije a la policía dónde había ido para que lo borraran, sabía que no harían nada al respecto”.
Afortunadamente, el teléfono de Krajewski estaba asegurado y aceptó que su caso se cerraría, pero su experiencia de robo de teléfono es representativa de un problema creciente que enfrentan las fuerzas policiales.
La tasa de robos de teléfonos móviles en Inglaterra y Gales aumentó un 20 por ciento el año pasado, ya que los ladrones cada vez más utilizan la violencia y técnicas de distracción para atacar a las víctimas.
Según datos obtenidos por The Times de 35 fuerzas policiales bajo las leyes de Libertad de Información, se informaron al menos 316,683 robos de teléfonos móviles entre el 1 de enero de 2019 y el 31 de diciembre del año pasado.
Esta cifra podría ser mayor, ya que seis fuerzas aún no han respondido, mientras que Hampshire, Devon & Cornwall y South Wales se negaron a la solicitud.
La Policía Metropolitana, la fuerza más grande de Gran Bretaña, registró 165,933 robos de teléfonos en este período, poco más de la mitad (52 por ciento) del total en Inglaterra y Gales. La City de Westminster, un imán para los juerguistas y turistas, y hogar de teatros y distritos de compras de alta gama, es un punto caliente de robos: se reportaron 18,863 incidentes en el año hasta diciembre, un aumento del 47 por ciento con respecto a los 12,836 del año anterior.
El comandante Owain Richards de la Policía Metropolitana dijo: “Entendemos el impacto que puede tener el robo de teléfonos móviles en las víctimas. Es un delito invasivo y a veces violento, y estamos comprometidos a proteger a los londinenses y abordar este problema mientras hacemos que la capital sea más segura. Nuestra respuesta en este caso no cumplió con los estándares esperados y nos disculpamos con la víctima por el servicio que recibió.
“Los oficiales de la Met están destinando recursos a áreas problemáticas, como Westminster, Lambeth y Newham, con patrullas y agentes de paisano adicionales, lo que disuade a los delincuentes y hace que los agentes estén más visiblemente disponibles para los miembros de la comunidad”.
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En todo el país, se han robado numerosos teléfonos en bares y discotecas, en taquillas de gimnasios y en salones de uñas, iglesias y supermercados. Según los informes de delitos proporcionados por 18 fuerzas policiales que se registraron entre octubre y diciembre del año pasado, los teléfonos inteligentes de las víctimas fueron arrebatados mientras dormían en trenes y autobuses o al bajar en su destino.
Se sabe que grupos organizados reclutan “observadores” para vigilar a una víctima mientras ingresa su código de acceso en un teléfono deseable antes de robarlo o sustraer el teléfono.
Aunque el propietario de un teléfono robado puede solicitar su número de Identidad Internacional de Equipo Móvil (IMEI) para bloquear su uso en la red, los ladrones a menudo envían los teléfonos fuera de Europa a países donde el bloqueo del IMEI no funciona. Los dispositivos se borran y se venden o se desmantelan para piezas.
En South Yorkshire, dos hombres entraron en una iglesia durante un servicio del mediodía. “[Ellos] recorrieron el edificio, mostrando un gran interés en él antes de irse. Más tarde ese día, los feligreses se dieron cuenta de que les faltaban sus teléfonos móviles y se descubrió que también se había robado £120 de la colecta”, decía el memo.
Una mujer se estaba haciendo las uñas en un salón en Lincolnshire cuando una sospechosa entró e intentó pagar el esmalte de uñas con un billete de £50. “La sospechosa se inclinó sobre el mostrador y robó un teléfono móvil antes de irse”, según el memo. En Wiltshire, una mujer denunció que le robaron su Samsung Galaxy S23 de un casillero mientras nadaba.
El año pasado, los robos denunciados a personas en Inglaterra y Gales alcanzaron las 125,562, el nivel más alto en casi 20 años, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Las carteras de diseñador, los relojes de lujo y los teléfonos inteligentes de alta gama se consideran “activos portátiles” que se venden fácilmente en el mercado negro. La demanda de nuevos modelos de teléfonos ha llevado a los delincuentes a volverse exigentes con los dispositivos que están robando.
Un oficial de policía dijo: “A menudo, no pueden ver lo que están tomando. Hemos tenido casos en los que se han robado teléfonos y los ladrones los han tirado porque están dañados o son modelos antiguos. Hubo un caso reciente en el que le dijeron a una víctima: ‘Tu teléfono es demasiado viejo’ y se lo devolvieron”.
El martes, un ladrón “prolífico” fue condenado por arrebatar 24 teléfonos a turistas y viajeros durante una oleada de delitos en la mañana del 26 de marzo en el centro de Londres.
Sonny Stringer, de 28 años, y un cómplice desconocido montaron motocicletas eléctricas para atacar a sus víctimas y escapar rápidamente. Después de robarle el teléfono a una mujer en el puente de Blackfriars, la pareja huyó y los agentes de la policía de la City de Londres, que operan los sistemas de CCTV en la City, los rastrearon mientras conducían a toda velocidad por la ciudad a 50 mph.
Las imágenes de la cámara del tablero capturaron el momento en que los agentes hicieron contacto táctico con Stringer, derribándolo de su motocicleta en Bank Junction mientras su cómplice escapaba. Intentó huir pero se rindió cuando un oficial sacó su Taser y otro corrió desde un automóvil de policía para detenerlo.
Stringer, de Islington, al norte de Londres, admitió nueve cargos de robo y dos delitos de conducción en el tribunal de la Corona de Isleworth. Negó un cargo de robo pero admitió un cargo alternativo de robo, que la fiscalía dijo que tiene la intención de aceptar.
Stringer quedó en libertad bajo fianza y será sentenciado el 8 de agosto. La fuerza policial dijo que hay 12 teléfonos sin reclamar.
La agente Lynne Stokes de la policía de la City de Londres elogió los esfuerzos de los agentes para atrapar a Stringer y llevarlo ante la justicia: “A menudo, tenemos que decirles a las personas que, desafortunadamente, no tenemos suficientes pruebas. Pero es un testimonio del equipo en la sala de control de CCTV y los agentes en el terreno que pudimos reunir a tantas víctimas con sus teléfonos”.
Los jefes de policía dijeron que estaban “comprometidos a combatir el robo personal” y alentaron a las personas a planificar sus rutas, mantenerse en calles bien iluminadas, mantener los objetos de valor fuera de la vista y reportar cualquier inquietud a la policía.
Un representante del Consejo Nacional de Jefes de Policía dijo: “Continuamos apuntando de manera proactiva a aquellos delincuentes habituales que pueden ser responsables de una gran proporción de los delitos, además de involucrarnos con las comunidades para mejorar la educación sobre cómo mantenerse seguro”.
Para Krajewski, el robo de su teléfono ha cambiado la forma en que cuida sus pertenencias.
“Ya no saco mi teléfono de mi bolso. Y si lo hago, lo sostengo con las dos manos y me giro hacia una pared”, dijo.
“Que te arranquen el teléfono de las manos es una violación y todavía me asusto cuando los ciclistas pasan junto a mí. Fue frustrante que alguien hiciera algo indecente e inconveniente para mí sin culpa propia”.